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他抓住床沿，嗓子哑得厉害：“别让鹿角圈合上。”
阿栗端着药碗，差点被他吓得把药洒了。柳婶按住他的肩，骂他半死的人还这么大力气，骂完又把碗往他嘴边送。
陆沉赶到伤员棚时，孟祁已经喝下半碗药，脸色仍像死人。他的腿确实长歪了，右腿膝下向外偏，旧骨伤没有接好。这样的人能在黑石岭洞里活下来，靠的不是运气。
“鹿角圈是什么？”陆沉问。
孟祁喘了好一会儿，才看向旁边摊开的残图。
“外阵。白鹿想借旧补给线收雾，把几处领地压成一个大祭场。黑石岭是北钉，石泉是水口，灰岭这边若被打穿，就是南门。”
高岩听得脸都黑了：“你说人话。”
孟祁沉默片刻：“外阵合上以后，里面的人出不去，外面的怪进得来。白鹿能挑什么时候放怪，什么时候收尸。”
伤员棚里一下静了。
陈二低声骂了一句，手按在盾边，指节发白。
陆沉看着残图上的鹿角圈。昨夜他已经觉得那圈像一只手，现在听孟祁说完，才知道那不是手，是套索。
“白鹿自己能布这种阵？”
“不能。”孟祁答得很快，“白鹿领主懂一点旧王道的皮毛，但他没有祭阵师。除非他请了外援。”
外援这两个字刚落下，赵谷从棚外进来，带进一身冷雾。
“东边有动静。”他说，“白鹿东营升了三次灰火，不是传讯，是迎人。”
灰火是白鹿营地常用的暗号。普通巡哨用一束，求援用两束，三束只有一种意思。
上位者到。
陆沉没有立刻带人出门。他先让孟祁把可能的祭阵师标记画下来。孟祁手抖得厉害，画出来的不是人，而是几样东西：红线缠角、铜铃、无眼鹿面。
“见到这三样，别听他说话。”孟祁说，“祭阵师喜欢让人答应。你答一句，他就能借一句。”
周老六听得后背发凉：“答应什么？”
“什么都算。让路，换水，停战，甚至一句知道了。”
陈二忍不住：“那见面就砍？”
薇拉摇头：“你砍不中会更糟。”
她一直站在棚门边，脸色比昨夜还冷。陆沉知道她不是怕。她大概见过类似的东西，或者至少听过。
这次出去的人更少。
陆沉只带赵谷、周老六和薇拉。陈二再次被留下，他气得一拳砸在木桩上，却没有争到最后。猎风箭塔需要人守，孟祁也需要防止白鹿灭口。现在的灰岭不是谁想冲就能冲。
出发前，阿栗递给每人一小包苦药粉。
“含在舌下。”她说，“甜味进嘴就咬破。难吃，但能醒神。”
周老六看着那包药，脸皱成一团：“你这话说得像要毒死我们。”
阿栗认真想了想：“毒死不会这么苦。”
周老六不敢再说。
他们沿东南坡绕行，没有走昨天石泉给的水路。白鹿既然有外援，水路标很可能已经不安全。赵谷挑了一条更难走的枯藤沟，沟底全是碎叶，踩下去没有声音，但每一步都可能踩到腐空的藤壳。
半个时辰后，白鹿东营的火光出现在雾后。
那不是平常的营火。
三堆灰火排成三角，中间立着一根新削的木柱。木柱顶端挂着鹿头，鹿头还很小，角没有长开，眼眶却被挖空了。红线从鹿角根部缠下来，垂到柱底，线尾绑着一排铜铃。
铜铃没有风也在响。
声音很轻，像有人用指甲敲碗边。
周老六刚想抬头多看，薇拉按住他的后颈，把他的脸压低。
“别盯铃。”
陆沉也移开视线。他含着苦药粉，舌根发麻，脑子反而清醒了些。
白鹿东营里跪着不少人。不是白鹿本部兵，衣服杂，有铁木的火纹，有石泉的井痕，还有几个陆沉没见过的小领地标记。他们跪得不齐，有人肩膀发抖，有人低着头，还有人被白鹿士兵按着。
火光另一边，白鹿领主终于露面了。
陆沉第一次看清他的样子。
那人比想象中年轻，穿着白皮甲，肩上披着鹿纹短氅。脸很白，眉眼甚至称得上清秀。若不是他手里握着一根沾血的细杖，乍看更像哪个干净地方来的少爷。
白鹿领主身边站着一个矮瘦老人。
老人脸上戴着无眼鹿面，面具下垂着几缕灰白头发。他一只手握铜铃，一只手牵着红线。红线另一头不是绑在柱子上，而是绑在一个跪着的男人脖子上。
那个男人陆沉认得。
昨天跟石杏来的伤臂人。
赵谷的呼吸轻了一瞬。
石泉的人被抓了。
白鹿领主用细杖挑起伤臂人的下巴，声音不高，却足够传到坡上。
“石泉说，路上遇见了灰岭的人。你说，灰岭有没有拿走黑石岭的东西？”
伤臂人嘴唇发抖：“我不知道。”
无眼鹿面老人摇了摇铃。
伤臂人的身体猛地绷直，像被一只看不见的手扯住喉咙。他张开嘴，却发不出声。脖子上的红线一点点收紧，皮肤渗出血。
跪着的人里有人哭出来，又立刻被按进泥里。
陆沉手指握住刀柄。
薇拉的手按在他手背上。
她没有看他，只用极低的声音说：“现在救不了。”
陆沉知道她说得对。
他们只有四个人。冲下去，救不了伤臂人，还会把灰岭已经拿到残图的事坐实。可知道是一回事，眼睁睁看着又是另一回事。
伤臂人的眼睛翻白时，无眼鹿面老人忽然停了铃。
白鹿领主弯下腰，声音温和得让人发冷：“石泉若想活，就把井图补齐。铁木若想活，就把火木矿交出来。灰岭若想活，就把陆沉交出来。”
坡上，周老六差点咬碎药粉包。
“三天。”白鹿领主直起身，“三天后，外阵起南角。谁不来，谁就是祭料。”
无眼鹿面老人抬手，把铜铃挂到鹿头下面。
铃声忽然变大。
陆沉眼前一花，耳边像有人在叫他的名字。
陆沉。
把门打开。
只要打开，就不用死那么多人。
那声音很轻，很熟，像从他自己心里冒出来。他看见灰岭栅门打开，看见柳婶端着饭站在门边，看见陈二把盾放下，看见阿栗抱着药包往外走。每个人都像松了一口气。
然后鹿角圈落下来。
陆沉猛地咬破舌下的苦药粉。
苦味炸开，眼前幻象碎掉。他额头全是冷汗，手心也湿了。
赵谷趴在旁边，嘴角渗血。周老6死i死咬着自己的手背，没让自己出声。薇拉最稳，剑尖已经扎进掌心，血顺着护手往下滴。
这不是普通外援。
它能隔着这么远，把人心里最想偷懒、最想逃的那一瞬翻出来。
坡下，白鹿领主似乎有所察觉，朝他们藏身的方向看了一眼。
赵谷立刻打了个撤退手势。
他们没有原路走。赵谷带着三人钻进一条早看好的兽道，贴着沟壁往西撤。身后很快响起白鹿士兵的搜坡声，还有犬兽低低的嗅声。
周老六跑得脸发白，仍不忘把脚印用树枝扫乱。陆沉回头看见他这个动作，忽然想起很早以前，周老六还只是个会偷懒的猎户，遇到事第一反应是躲。现在他还是怕，却知道边怕边做事。
他们在一片枯竹后停了片刻。
薇拉摊开手掌，掌心伤口很深。
陆沉低声说：“回去让阿栗包一下。”
薇拉看着远处灰火：“包得住手，包不住铃声。”
她很少说这种话。
陆沉沉默了一会儿：“你知道那老人是什么来路？”
“血鹿祭徒。”薇拉说，“旧王道打过他们。不是白鹿的人，是更北边来的游祭。谁给祭料，他们替谁布阵。”
“能杀吗？”
“能。”薇拉看向他，“但不能在他的阵里杀。”
回到灰岭时，天还没亮。陈二看见他们脸色不对，没像往常一样急着问战果。阿栗替薇拉包手，柳婶把苦水端给每个人，没人抱怨难喝。
陆沉把白鹿领主的话写进战册。
三天。
交陆沉。
外阵起南角。
他写到第二行时，笔尖停了一下。
被点名的感觉很奇怪。怪物想吃他，他能理解。白鹿想杀他，他也能理解。可当自己的名字被当成一个条件，当成可以换来别人暂时活下去的东西时，他心里还是冷了一下。
他不是怕死。
至少不只是怕死。
他怕灰岭有人真的开始算这笔账。
一个领主，换一地人安稳三天。听上去很荒唐，可人在快被逼死的时候，荒唐也会变成念头。
陆沉把笔放下，走出议事棚。
天边露出一点灰白。陈二站在箭塔下，盾靠在腿边，显然已经听完了赵谷的简述。
“谁要是真敢说交你出去。”陈二闷声道，“我先打断他的腿。”
陆沉看了他一会儿。
“别这么说。”
陈二急了：“你还替他们想？”
“不是替他们想。”陆沉说，“是别让白鹿替灰岭出题。它问交不交陆沉，我们就只剩两个答案。不该这样。”
陈二怔住。
陆沉抬头看向东边。
“我们要让它换一道题。”
猎风箭塔在晨雾里缓缓转动，像听懂了这句话。
白鹿带来了外援。
灰岭也该让它知道，南角不是它想起就能起的地方。
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