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黄易天地 > Atlas·双星书 > 13.被侮辱的人

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    XIII. 被侮辱的人

    尼尔沿着小路走。他扛着一袋山芋,背脊微驼,破毡帽斜扣在黑发上,看上去风尘仆仆。巷子很窄,都不够两人并行。有时候厨娘会喊住他,问山芋怎么卖。大部分时候,他并不引人注意,看起来就是一个年轻的农夫,遇到巡逻的骑士大人还会摘下帽子致意。他走走停停,不断绕路,终于来到帝都东边的“秃鹫巢”。密密麻麻的土坯房沿着坡地爬升,虱子与烂泥的臭味弥漫在空气中,千万扇窄窗就像空洞的眼窝,幽暗无光。

    可怜的孩子,尼尔想,她根本杀不了魔旗。

    尼尔打听少女的住处,原先以为得费一番功夫,结果轻易就从洗衣妇们口中问出来了。她们对那个叫以雅的女孩子印象很好,纷纷夸赞她温柔能干,一个人就养活了年幼的弟弟妹妹和外婆。从她们的态度来看,邻居们应该不知道少女刺杀了西比尔贵族这事,尼尔没获得太多有用的情报,不过妇人们说到的有件事令他在意。

    以雅曾经跟从一个高大的女术士学习。

    “啊你说她那个术士师傅?怪吓人的,”老大娘为了方便比划,赶紧把湿哒哒的手在围裙上揩干,“你瞧小伙子,那个术士几乎到你这儿,这儿,眉毛这儿。差不多和你一样高,也和你差不多壮实,想想看,那可是个女人!这得是什么样的怪人,嗯?瞧着真有点怪,一个满是肌肉的女人?而且她的头发是浅的,我猜她肯定有蛮族血统。你知道冰原蛮族的事不?乡下恐怕消息不灵通,总之就是说,那些残暴的野蛮人想要害我们,觊觎我们的土地和姑娘,就时常从北方来挑衅。不过这次好了,你还不知道吧?第七骑士团刚打了胜仗回来,平定了野蛮人的动乱,那个骑士团长又健壮又好看,就是黑了点儿。”

    “确实太黑了,跟黑麦面包似的。”尼尔补充道,把跑题的大娘拉回来:“那个高大的术士怎么样?为什么没继续教以雅学点法术啥的?去学院不好吗?”

    “学法术好啊,又能治病,又能修东西,还有办法对付不产奶的山羊和不孕的女人。”

    “我猜后两者大概不行……”尼尔苦笑。

    大娘继续说:“但以雅得养家不是?她外婆六十三岁了,难得的高龄,前几年还能洗衣服赚钱呢。她一对弟妹,一个四岁,另一个好像十二岁?没了她不成。所以她就没跟着术士去学院。不过这些年好了,她赚够钱,弟弟也快成年了。听说她是有打算重新跟着老师去学院的……诶对,小伙子这你可得问清楚了,要是她去了学院,那你表哥岂不白打算了?这得问清楚,结婚可是人生头等大事……小伙子你自己结婚了不?”

    “我、我有未婚妻了,明年就结婚。”

    尼尔说完就后悔了,自己为什么要瞎吹牛!不过……他想了想那个人穿着刺金白礼服的样子,不由地脸颊发烫。

    尼尔谢过大娘,去往少女的住处。他思忖着刚才提到的女术士:高大,象征冰原血统的浅发色……这么说,就是他两次遇见的那位术士?尼尔回城时看到她同佩列阿斯交谈,在小酒馆也碰见过她。她竟然是以雅的师傅?难道是她教了以雅什么足以致命的法术?

    少女的家果然比周遭的屋舍好一些,至少她拥有独一栋房,就在孤儿院后头。尼尔观察了一阵子,确认周围安全后才去敲门。锁开了,但过了很久门才打开,老婆婆红肿的两眼显在昏暗中,她瘦削身体与黑暗几乎融为一体,好像没有影子的人。

    她已经知道外孙女出事了,尼尔心想。

    “您有何贵干?”老婆婆弓着腰,看上去随时都可能垮掉。

    尼尔忍了忍,说:“那个术士师傅差我来的,喊我把这个送给你。”他将麻袋打开,露出满满的山芋。

    “谢谢……请进屋喝口水吧……”老婆婆要接过袋子,尼尔生怕把她给压坏了,就赶忙帮她提到屋里。

    屋舍内部简洁,但家居齐全,墙上甚至还挂着一张泛黄的挂毯。老婆婆请尼尔坐下,端来一杯还算干净的水以及几颗核桃。尼尔觉得这个家本身就像核桃,只是已经碎了。两个孩子半躲在楼梯上观看,和老太婆有着相似的神情,眼仁仿佛固定住般一动不动。尼尔有些难过。

    “那位术士很担心你们,她托我给你带来一些钱。”尼尔把十金盾放在桌上,自己的钱包顿时空了三分之一。

    老妇人无动于衷,把金币推还给青年。

    “她很想帮你们。”

    “为什么编谎说你表哥要向以雅求婚,你是谁?”老婆婆望着核桃,慢条斯理地说:“苏丽大妈说那个年轻人带着一袋山芋,我想就是你没错。”

    尼尔心想坏了,没料到小道消息竟然跑得比他还快……

    老婆婆开始剥核桃,她太老,太虚弱,只能徒劳地挤压着枯瘦的手掌。孩子们从楼上下来,来到外婆身边。

    “我还能活着看到她吗?”老人忽然问,“该说的我之前都说了,他们也记下来。骑士大人,我求求你们……”

    尼尔垂下眼,连宽慰的话语都说不出口。

    老人哭了。

    “到处翻东西,那些士兵来过了……她再也没回来,我们不知道她发生了什么……”老婆婆忽而激动,想揪住尼尔的手腕,但她抖得太厉害了,两手好像是两根又沉又高的杆子,她都快举不动了。老妇人忽而喊道:“以雅她怎么了?她到底怎么了……”

    尼尔安静地听着,难过得不行。

    “他们什么都不肯告诉我们,那些男人……他们只翻东西,不肯说她到底怎么了!就连石楠师傅也不说……就算她叫我们放心,我们又怎么能安心呢?”老婆婆几乎是伏在尼尔肩上哭了,“当初我就该反对的……就不能让她留下来,为什么我没让石楠师傅带她走?为什么不坚持让她去学院做学徒……是我,是我!以雅啊,以雅,我永远活着见不着你啦……”

    “老奶奶,我……”

    忽然,房门被踢开了!

    门板砸在地上,一声巨响,孩子们吓得尖叫!老婆婆惊惶地捂脸,尼尔一跃而起,本能地想拔剑。

    几个骑士闯进屋内,手里提着剑,来势汹汹。

    尼尔心想:“糟了,他们来抓我了!得跑!”

    “我们是第七骑士团,隶属于特兰德·穆阿维亚!以雅·以弗他刺杀了帝国贵族,你们也是同罪!”

    撒谎!

    尼尔怒不可遏,他根本不认识这些人,这些肮脏的东西竟敢冒充他们第七骑士团,顶着特兰德的名义为非作歹!

    小孩子们尖叫不已,老婆婆当即就下跪哀求。

    “你们是什么人!”尼尔满腔怒火。

    骑士们闻声望去,只见一个黑发的青年立在楼梯上,手持小刀,身姿威仪,蓝眼睛怒视着他们。青年虽然一幅农民的打扮,却明显是训练有素的战士。骑士们不禁紧张起来,准备迎战。

    “我们是特兰德·穆阿维亚的部下。”其中一个男人不以为然,嬉笑着指指胸口的金蛇环,“我们是来杀人灭口的,特兰德指使那个□□刺杀了魔旗,我们不能对知情者坐视不管。我说的话你记住了吗,小朋友?你是唯一的活口,记得要这么说,第七骑士团。”那人一把揪住小女孩的头发,孩子害怕得颤抖,撕心裂肺地哭着。

    那人用剑尖指了指老婆婆、尼尔和另一个男孩,笑道:“那么,你们三个都得死。”

    “骗子,你们根本不是第七骑士团的人,你们陷害特兰德。”

    “你又是什么玩意儿?竟敢……”那骑士将小姑娘扔开,挥剑砍向青年,但是不等剑落下,手腕的剧痛就令他惨叫着扔下了剑。

    匕首刺入了铠甲的间隙,就插在骑士手腕上,尼尔冷冷地说:“太慢了,这可不是第七骑士团的速度。”刀刃刺来,尼尔灵敏地躲开,他手速快得惊人,空手就能夺走对方的剑,一个转身又顺手将剑插入偷袭者的关节处。没多会儿,四个冒名顶替的骑士都哀嚎着倒在地上。尼尔不打算杀他们,重要的是搞清楚这些人是谁。他们明显就不是西比尔人,打起来容易多了。尼尔松了口气。

    但是还剩一个敌人……尼尔警惕地盯着门口,一位阴森的狮甲骑士坐在那里,如同一只蛰伏的巨兽,漆黑的铠甲上装饰着怒吼雄狮。那家伙的体型和特兰德相似,可恶的冒牌货!这人的地位明显比这些杂兵高,因为他从一开始就只是沉默地看着杂兵办事,就连部下被刺伤,也没有上前营救的意思。

    “你是什么人。”尼尔捡起一把剑。他有点后悔没把金星剑带来,因为普通的剑几乎挡不下西比尔人的两三次猛烈的挥击。

    狮甲骑士站起身,果然高大魁梧,狮吼盔戴得很低,看不清脸。男人抽出一柄重剑,大得惊人,几乎就只是铁块,恐怕连魔物见了都会怕地哀嚎着缩起尾巴。

    男人完全缄默,浓重的杀意如同寒气。

    野兽缓缓走来,老婆婆和两个男孩躲在尼尔身后,害怕得屏住呼吸。尼尔万般焦急,这里空间狭窄,万一这怪物扑过来,很可能会伤到老人和孩子……他把手放在身后,准备好了一个普通的光辉法术,不到万不得已之时,他真的不愿意这么做。

    尼尔说:“报上姓名,如果你还有骑士的廉耻。”

    “我不是骑士,”男人双手持重剑,“但你是,尼尔·伯恩哈德。”

    糟糕,还是被认出来了。

    电光火石之间,剑风逼人,那重剑竟然已经闪现在尼尔面前——

    好快!?他本能地用剑一挡,但瞬间就被对方蛮横的力道甩飞出去,背部狠狠地摔在墙上。

    “西比尔人……”尼尔挣扎着站起,背部疼得几乎失去感觉。耳鸣不已,他赶忙握紧剑,却发现剑身已有裂痕。他们怎么样了!尼尔慌忙张望,只见老婆婆抱着两个孩子跪在地上哭泣,野兽般的男人就站在他们跟前。

    尼尔吼道:“放开他们!”

    狮甲骑士举起剑,孩子和老人在啜泣,尼尔顾不了那么多,在挥剑格挡时召唤了光辉法术,刺眼的光瞬间爆发,宛如白日降临。

    白色过去,房间逐渐昏暗,喘息与啜泣声又回来了。老婆婆看不清,泪水模糊一片,她惊恐地摸着孩子们,两个孩子没有受伤!等到视力渐渐恢复,她看到那两个男人僵持在原地。蓝眼睛的青年的剑抵着壮汉的脖子,血滴落下来,壮汉以手握住剑身,

    其他受伤的骑士□□着试图起身。老婆婆腿软得站不起来,连滚带爬地护着两个小孙子退缩到墙角。

    “你是谁?”尼尔问,剑锋逼近男人的动脉。

    “第七骑士团,特兰德·穆阿维亚的老熟人。”

    “撒谎。”

    尼尔持剑的力度加重了,壮汉的手心血肉模糊,两人僵持着,紧绷的手臂几乎在颤抖。

    “你竟然会使用法术,很有趣,尼尔·伯恩哈德。为了保护弱者而战也很有戏剧性,不愧是佩特里亚尔之星。但是……”

    听到故国的名字,尼尔浑身一颤。

    狮甲骑士继续说:“你应该看看,人为了活命,什么事都可以做。”

    剑的手感很不好,尼尔知道之情不妙。果然,那壮汉手上猛地一捏,剑彻底断了——

    尼尔赶忙向后闪避,躲开了气势汹汹的一记劈砍,巨响之后,大剑深深插入地面。西比尔人果然怪力惊人!尼尔心有余悸,刚想找到一柄新的武器,却发现狮甲壮汉的攻击目标已经改变。

    鲜血喷溅而出,一个头颅滚到尼尔脚边,是之前受伤倒地的冒牌骑士!壮汉的目标竟然是同伴?其他伤兵顿时懵了。

    “队、队长!”伤兵们吓得求饶在地上爬,生怕上司迁怒。他们的关节被刺伤,无法站起。

    “为什么……他们不是你的部下吗!”

    “你看,现在你又替这些人着想了。尼尔·伯恩哈德,我教你一课,特兰德没有教过你这些。”狮甲骑士往前一步,山一般的影子投在哀求者身上,他举起剑,一一砍下了自己部下的脑袋。

    尼尔真的不能理解,这人一定疯了。

    顷刻之间,狼藉的客厅中就四处横尸,血水流了一地,几个冒牌骑士的尸体堆在怪物般的壮汉脚下。尼尔隐约听到马蹄声,很可能是刚刚的动静引来了巡逻骑士……这下真的糟了,他必须赶快跑!

    壮汉走到呆若木鸡的老婆婆跟前,捏住她的下巴,恶狠狠地说:“刚刚你看到是谁杀了这些骑士?”

    尼尔心中一惊。

    老人颤抖着摇头,像待宰的鸡一样被人提起,只能从喉咙深处发出一丝哀鸣。

    狮甲骑士强行将老人的脸转向尼尔,继续问:“我再问你一遍,你刚刚看到了,是谁,杀了这些骑士?”

    老人的泪水不住地流下,她拼命摇头。壮汉就将剑悬在孩子们头顶。

    “是……他……”老婆婆哭泣着哀求,她一会儿看看凶手,一会儿又看向孩子们。可怜的老人再也经不住恐吓,伸手指向尼尔,“是那个人杀的,那个人……尼尔·伯恩……”

    尼尔真的看不下去了,他真的无法再忍受老婆婆担惊受怕,她就像一棵老树,要被恶意的风暴折断了。

    马蹄声已经太近,巡逻骑士们就要来了,他还不能被抓住。

    “你明白了吗,尼尔·伯恩哈德?”狮甲骑士继续说:“特兰德·穆阿维亚指使那女人刺杀了魔旗,而你作为他的走狗,竟然要将知情者杀人灭口,同时还杀死了追捕你的皇家骑士。你看,我们现在有三个证人了。”

    老人哽咽着仰视壮汉,颤颤地点头。

    尼尔望向老婆婆和两个孩子,他们看起来害怕极了,抱在一起瑟瑟发抖,任人摆布。有那么一瞬间,尼尔感到沮丧。可他又想到人世艰苦,为什么贫苦的人总是受到折辱?这不公平。事情不该如此。

    于是,他不再犹豫。

    “没关系的老奶奶,”尼尔笑了笑,柔声说道,“愿您安康,再见。”

    巡逻骑士闯进屋子,只见一地惨景,老太婆像被放了血的母鸡般护着两个崽子。有一个黑发的青年从后门逃跑了,想必就是凶手!

    “快追!”

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