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密室内烛火昏黄，
苏相独自站在供案前，手里握着那把断剑，
白布一寸寸擦过锈迹斑驳的剑身，
剑刃早已失去昔日的寒光，
断口处斑驳不平，隐约还能看见陈年的暗红，
可剑柄上的赤铜虎纹，依旧清晰，
像它曾经的主人，
纵使被人折断脊骨，背上骂名，埋入黄土二十年，也不该被人忘记。
苏相擦得很仔细，
一下。
又一下。
像是要将蒙在上面的二十年尘埃，一点点全部擦干净。
管家站在他身后，眼眶泛红，声音也有些哑，
“老爷。”
“都准备好了。”
苏相手上的动作没有停，
“好。”
只一个字，
平静得像他今日只是要进宫参加一场寻常朝会。
管家看着他苍老的背影，忍了又忍，还是没忍住，
他跟了苏相二十多年，
知道今日之后，这座苏府也许还在，
可这个家，未必还能像从前一样了。
“老爷。”
管家声音发颤，
“真要如此吗？”
苏相擦剑的动作，慢慢停住。
密室中的香已经燃过一半，青烟缠绕着霍将军的灵位，又在昏黄烛火中缓缓散开，
苏相看着那块灵位，许久，他才轻声道：
“已经拖得太久了。”
管家急道：
“沈家假令已经出现，昭亲王也把沈少将军押进了宫。”
“霍家的旧案，未必没有别的办法。”
“未必一定要您亲自……”
“必须是我！”
苏相打断他，
管家一怔，
苏相终于停下动作，他抬眼看向中间那块灵位，
“霍家等了二十年。”
“满朝文武之中，只有老夫活到了今日，也只有老夫，受得起他们这一声质问。”
“这条路，谁都能替。”
“唯独最后这一步，不能！”
管家眼中的泪几乎压不住。
“可是老爷……”
“霍将军从未要您以命相还。”
这句话落下，密室忽然静了，
苏相握着白布的手缓缓收紧，
他的目光渐渐落向旁边那块稍小些的牌位，
眼前却像是浮现出另一张年轻的脸。
眉眼明亮。
一笑，便露出两颗有些尖的小虎牙。
那是他的弟弟。
苏怀安。
【胞弟苏怀安之灵位。】
怀安。
是母亲替他取的名字。
平安顺遂。
一生无忧。
可他一样都没能得到。
……
二十多年前。
城南苏家还只是两间漏风的破屋。
一场秋雨下来，屋顶漏得厉害，苏怀远只能拿木盆在地上接水。
滴答。
滴答。
满屋子都是雨水落进盆里的声音。
苏母病得起不了身。
苏怀远坐在窗下，借着一点昏暗的天光替人抄书。
刚写完一页，院门便被人从外面猛地推开。
“哥！”
十六岁的苏怀安跑进来，
浑身被雨淋得湿透，怀里却死死护着一块木牌，
脸上的笑，比外头灰蒙蒙的天亮多了，
苏怀远抬头看了一眼，眉头立刻皱起来，
“门坏了？”
苏怀安一愣，“没有啊。”
“那不知道敲门？”
“我这不是太高兴，忘了吗？”
苏怀安快步跑到他面前，把怀里的木牌拍到桌上，
“哥，你看！”
苏怀远低头，是一块入伍的军牌，
他手中的笔，骤然停住，“你报名投军了？”
“嗯！”
苏怀安答得兴奋，
“霍将军的镇西军正好在城外募兵，我去试了。”
“百步射了七十步，负重也过了。”
“军中的人说，等三日后便能随军出发。”
苏怀远脸色一点点沉了，“退了。”
苏怀安脸上的笑僵住，“什么？”
“我让你把军牌退回去。”
苏怀远盯着他，
“军营是什么地方，你知道吗？”
“你连几个大字都认不全，学过几日拳脚便觉得自己能上战场？”
苏怀安不服，
“打仗又不考策论。”
“再说，我识字。”
“你的名字，我的名字，娘的名字，我都会写。”
苏怀远气得胸口发闷，
“会写三个人的名字，你还很得意？”
“至少军中点名时，我不会应错。”
苏怀远：“……”
这弟弟从小就有本事把他气死，
他冷着脸伸手，
“军牌给我。”
苏怀安立刻把军牌抢回来，藏进怀里，
“不给。”
“苏怀安！”
“哥！”
苏怀安脸上的笑淡了些，
他站在漏雨的屋子里，看了一眼内室躺着的母亲，又看向桌上那几本抄了一半的书，
“你每日抄书，眼睛都快熬坏了。”
“娘的药却还是时断时续。”
“我不会读书，也考不了功名。”
“难道真要一辈子坐在家里，等你养我？”
苏怀远沉声道，“咱家还没穷到要你拿命换银子。”
“我不是为了银子。”
苏怀安抬起头，那双与兄长有几分相似的眼睛，亮得惊人，
“霍将军是英雄。”
“他守西境，北狄人提起他的名字都害怕。”
“前些年旱灾，也是他开军仓救了城外的百姓。”
“我想跟着他。”
苏怀远冷笑，
“你见过霍将军几面，便知道他是英雄了？”
苏怀安认真想了想，
“远远见过一次。”
“他骑着一匹黑马，带着兵从城门进来。”
“百姓都在喊霍将军。”
“他没有笑，也没有说话。”
“可我就是觉得，跟着这样的人，死了也不算白活。”
“胡说！”
苏怀远猛地拍下手中的笔，墨汁溅了一桌。
“什么死不死的？”
“你才十六岁，知道死是什么吗？”
苏怀安缩了一下脖子，过了一会儿，又小声嘟囔：
“反正我要去。”
“你敢！”
“军牌已经拿了。”
“我替你退。”
“那我再考一次。”
“苏怀安！”
兄弟二人一个站着，一个坐着。
谁也不肯退让，
最后，还是内室传来苏母虚弱的声音。
“怀远。”
苏怀远立刻起身，
“娘。”
苏母靠在榻上，脸色苍白，却朝小儿子招了招手，
苏怀安走过去，蹲在她榻边，
“娘。”
苏母抬手，替他擦掉额头上的雨水，没有劝他留下，只问：
“真想去？”
苏怀安重重点头，
“想。”
“不是一时冲动？”
“不是。”
苏母看了他许久，
“那便去吧。”
苏怀远猛地回头，
“娘！”
苏母却没有看他，她从枕下摸出一个缝了一半的平安结，放进苏怀安手中。
“娘拦不住你。”
“只求你到了军中，听将军的话。”
“不许逞强。”
“不许仗着自己年轻，便不把命当命。”
苏怀安眼圈红了，嘴上却还在笑，
“娘放心。”
“等我立了军功，就给你请京城最好的大夫。”
“再给哥买一间不漏雨的书房。”
苏怀远背过身，冷声道：
“我用不着。”
苏怀安故意逗他，
“那我不给你买。”
“我给自己买。”
苏怀远没忍住，转身一巴掌拍在他后脑勺上，
“滚。”
苏怀安捂着后脑勺，却笑得更开心，
“哥，你就等着吧。”
“我一定会成为霍将军手下最厉害的兵！”
临行那日，苏怀远没有去送，
他坐在窗下抄了一整日的书，一页写错了七八个字，
直到天黑，才在桌边看见苏怀安留下的一张纸。
上面字写得歪歪扭扭，
【哥，你读书做官，替天下人说话。】
【我跟霍将军守边境。】
【咱们兄弟两个，总得有一个有出息。】
苏怀远看了很久，
最后将那张纸折起来，放进了怀里。
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