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但这并不是好事。
小规模的骚扰每天都在发生——今天烧掉东边的一个哨塔，明天偷袭西边的一支巡逻队，后天在城外挑衅骂阵。清军像一群讨厌的苍蝇，不咬人，但恶心人。
朱慈烺站在城墙上，看着远处清军大营里升起的炊烟，眉头紧锁。
“他们在耗我们。”他身后传来一个声音。
是史可法。他穿着一身半旧的官袍，走上城墙，站在朱慈烺身边。他的脸色不太好，眼窝深陷，显然这几天也没睡好。
“清军不急。”史可法继续说，“他们有源源不断的补给，有充足的兵力。他们可以跟我们耗上三个月、半年，甚至一年。但我们耗不起。”
朱慈烺没有接话。
他知道史可法说得对。徐州城里的粮食最多还能撑一个月。弹药也消耗得差不多了，上次江韵儿送来的那批物资，已经在守城战中用掉了一大半。如果再这样耗下去，不用清军攻城，他们自己就会崩溃。
“陛下，”史可法犹豫了一下，还是开口了，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“史先生请说。”
“臣以为，我们应该主动求和。”史可法的声音很低，像是怕被别人听到，“现在求和，清军或许还会答应。等他们耗尽了我们的粮草，到时候就算想求和，也没有筹码了。”
朱慈烺转过头，看着史可法。他没有生气，只是平静地问：“史先生，你觉得，求和能换来什么？”
史可法沉默了。
“割地？赔款？还是让朕去掉帝号，做一个偏安一隅的藩王？”朱慈烺摇了摇头，“史先生，清军要的不是这些。他们要的是整个天下。求和，只会让他们觉得我们软弱可欺。”
他转过身，重新望向远方：“这一仗，我们必须打赢。不是为了朕，是为了大明的江山社稷。”
史可法看着朱慈烺的背影，忽然觉得，这个年轻的皇帝，比他想象的要坚强得多。
就在这时，赵靖快步走上城墙，手里拿着一封信：“陛下，武昌来的急报。”
朱慈烺接过信，拆开看了一遍，脸色沉了下来。
左良玉的信写得很急，大意是——陛下，清军近日在襄阳方向增兵数万，攻势猛烈。末将兵力不足，难以支撑，请陛下速派援军。
朱慈烺看完信，沉默了一会儿，然后把信递给史可法。
史可法看完，脸色也变了：“陛下，左良玉那边撑不住了。如果襄阳失守，清军就可以顺江而下，直捣南京！”
“朕知道。”朱慈烺的声音很平静，“但朕不能派援军。”
史可法愣住了：“陛下……”
“清军攻打襄阳，就是为了逼朕分兵。”朱慈烺打断他，“如果朕把徐州的兵力调去襄阳，徐州这边就会空虚。到时候，多铎就会趁机攻城。我们两头都顾不上，只会两头都输。”
他顿了顿，又道：“朕会给左良玉回信，让他再撑一段时间。同时，朕会调拨一些物资给他，算是安抚。”
史可法张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
他知道朱慈烺说得对。但他也知道，左良玉这个人，是靠不住的。如果把他逼急了，他很可能会投降清军。
朱慈烺显然也想到了这一点。他回到大帐，亲自给左良玉写了一封信。信写得很诚恳，先是肯定了左良玉的功劳，然后说明了徐州的困难，最后承诺——等徐州战事稍缓，一定第一时间派援军。同时，他让赵靖从库存中调拨了一批粮食和弹药，派人送往武昌。
“希望他能撑住。”朱慈烺把信交给信使时，轻声说了一句。
但他心里清楚，这不过是自欺欺人罢了。
三天后，一个意外的消息传来了。
李过和高一功的降表，送到了徐州。
朱慈烺接到降表时，正在吃晚饭。他放下筷子，接过那份用黄绫包裹的降表，展开来看了一遍。降表写得很诚恳，先是表达了归顺的意愿，然后说明了目前大顺军残部的困境，最后恳请朝廷收留。
朱慈烺看完，放下降表，沉默了很久。
“陛下，”赵靖小心翼翼地问，“您看这事……”
“派人去回话。”朱慈烺抬起头，“朕答应他们。”
消息传开后，第一个跳出来反对的是史可法。
他几乎是冲进大帐的，连礼仪都顾不上了：“陛下！万万不可！李过、高一功都是流寇！他们杀了多少大明的官员，烧了多少大明的城池？陛下怎么能与他们为伍？”
朱慈烺看着他激动的样子，没有生气，只是平静地问：“史先生，你说他们是流寇。那朕问你——现在清军打过来了，他们是帮清军打我们，还是帮我们打清军？”
史可法愣了一下：“这……”
“他们会帮清军打我们。”朱慈烺替他说了，“因为他们恨我们。我们和他们打了十几年，死了那么多人，这笔账，他们不会忘记。如果我们不趁这个机会拉拢他们，他们就会倒向清军。到时候，我们面对的敌人，就不只是清军了。”
史可法的嘴唇动了动，想说什么，却发现无话可说。
“可是陛下，”他沉默了好一会儿，才艰难地开口，“那些死在流寇手里的忠臣良将，他们的在天之灵……”
“他们的在天之灵，会理解的。”朱慈烺打断他，“史先生，朕知道你是忠臣。但忠臣，不能只想着过去的仇恨，还要想着未来的出路。”
他站起身，走到史可法面前，看着他的眼睛：“朕问你——是报仇重要，还是保住大明的江山重要？”
史可法沉默了。
过了很久，他才缓缓跪了下来：“臣……明白了。”
第二个表示反对的，是马士英。他的反对方式比较委婉——上了一道奏疏，说李过、高一功“狼子野心，不可信任”，建议朱慈烺“慎重行事”。
朱慈烺看完奏疏，笑了笑，随手放到了一边。马士英的心思，他太清楚了——他不是真的担心李过、高一功会造反，他是担心朱慈烺的实力增强后，会脱离他的控制。
但他不在乎。
因为现在，他需要的是能打仗的兵，而不是听话的奴才。
朱慈烺派出的使者，日夜兼程，赶到了李过和高一功的驻地。
使者传达了朱慈烺的意思——只要归顺，既往不咎。封李过为忠贞侯，封高一功为义烈侯，划湖北襄阳一带作为驻地。
李过和高一功商量了一夜，最终决定——降明。
但他们也提出了一个条件：保留大顺军的独立建制，不接受明朝将领的直接指挥。
使者不敢做主，派人快马回报朱慈烺。
朱慈烺接到回报后，只说了两个字：“答应。”
史可法再次表示担忧：“陛下，保留独立建制，他们名义上是归顺了，实际上还是自成一体。万一将来……”
“将来？”朱慈烺笑了笑，“史先生，我们现在连眼前都顾不上了，还谈什么将来？先把清军打退了再说吧。”
史可法无言以对。
李过和高一功率领三万大顺军余部，正式归顺南明。朱慈烺的旨意很快送达——封李过为忠贞侯，封高一功为义烈侯，驻守襄阳，归左良玉节制。
同时，李过还带来了一个意外的消息——张献忠的残部，也在被清军围剿。李过表示，如果朝廷愿意，他可以派人去联络张献忠的部将，争取他们也归顺。
朱慈烺听完使者的汇报，沉默了一会儿，然后说：“告诉李将军——只要张献忠的部将愿意归顺，朕一视同仁。”
消息传开后，朝野一片哗然。有人骂朱慈烺“认贼作父”，有人说他“引狼入室”，还有人说他“疯了”。但朱慈烺对这些议论充耳不闻。
只有一个人，表示支持。
江韵儿。
那天晚上，她来给朱慈烺送汤，正好听到他在和史可法争论这件事。等史可法走后，她把汤放在桌上，轻声说：“陛下，民女觉得，您做得对。”
朱慈烺抬起头，看着她：“你不觉得朕是在引狼入室？”
江韵儿摇了摇头：“民女不懂打仗，但民女懂得做生意。做生意的时候，有时候对手也能变成伙伴。只要大家有共同的利益，就能合作。”
她顿了顿，又说：“现在，清军是我们最大的敌人。只要能打败清军，任何帮手都是好的。”
朱慈烺看着她，笑了：“你这个比喻，倒是新鲜。”
江韵儿也笑了：“民女只是个商人家的女儿，不懂什么大道理。民女只知道，活着比死了好。打赢了比打输了强。”
朱慈烺端起汤碗，喝了一口，然后说：“你说得对。活着比死了好。”
江韵儿走后，朱慈烺独自坐在帐中，想着刚才的对话。他忽然觉得，这个看似柔弱的女子，在某些方面，比那些满口仁义道德的大臣们，要通透得多。
高一功归顺的消息传到徐州后，高桂英的心情变得有些微妙。
她高兴，是因为父亲终于有了归宿，不用再带着兄弟们东躲西藏了。她担心，是因为她知道，朝中很多人不信任她父亲，也不信任她。
这天下午，她在训练场上心不在焉地练枪，一连刺偏了好几个靶子。
“高将军。”
一个声音从她身后传来。
她回过头，看到朱慈烺站在不远处，正看着她。
她连忙放下枪，单膝跪地：“末将参见陛下。”
朱慈烺走过来，扶起她：“不必多礼。朕看你今天心神不宁，是不是有什么心事？”
高桂英犹豫了一下，然后说：“陛下，末将的父亲……他归顺朝廷，是真心实意的。末将希望陛下能相信他。”
朱慈烺看着她认真的眼神，点了点头：“朕知道。如果朕不信他，就不会把襄阳交给他。”
高桂英松了一口气，但又说：“可是朝中很多人都不信……”
“朝中的人怎么说，不重要。”朱慈烺打断她，“重要的是，你父亲怎么做。朕只看行动，不看言语。”
他顿了顿，又道：“高将军，你也是。朕信任你，不是因为你是谁的女儿，而是因为你用战功证明了自己。”
高桂英愣住了。
她看着朱慈烺那双真诚的眼睛，心中涌起一股从未有过的感觉。从小到大，别人看她的眼光，要么是“高一功的女儿”，要么是“一个会打仗的女人”。从来没有人，把她当成一个独立的个体来看待。
“陛下……”她的声音有些哽咽，“末将……”
“好了，别婆婆妈妈的。”朱慈烺笑着拍了拍她的肩膀，“去训练吧。明天还有仗要打。”
高桂英用力点了点头，转身跑开了。
但她跑出几步后，又停了下来。她回过头，看着朱慈烺，认真地说：“陛下，末将不会让您失望的。”
说完，她大步跑开了。
朱慈烺看着她的背影，笑着摇了摇头。
就在这时，赵靖快步走来，脸色有些凝重：“陛下，有消息了。”
“什么消息？”
“刘泽清。”赵靖压低声音，“他的人马已经从淮安开拔了，正在向北移动。但方向不是徐州，而是……宿迁。”
朱慈烺的眉头皱了起来。
宿迁在徐州的东边，既不靠近前线，也不是清军的进攻方向。刘泽清带着一万人马去宿迁，想干什么？
“继续盯着。”他说，“一有异动，立刻回报。”
“是。”
赵靖领命而去。
朱慈烺站在训练场边，望着远处的天空。
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