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黄易天地 > 幻境圆梦师 > 第12章 最后一碗麻辣烫

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    第一天,李国昌觉得这简直是天堂。

    红油汤底滚着花椒和干辣椒,豆皮切得宽窄均匀,海带结吸饱了汤汁,木耳脆生生的,藕片煮得刚刚断生,午餐肉煎过之后外焦里嫩,宽粉滑得筷子都夹不住。老头的手艺确实好,每样食材下锅的时间都不一样,捞出来的火候掐得精准。

    李国昌端着碗坐在小桌前吃了个痛快。辣味从舌尖烧到喉咙,额头上的汗顺着脸颊往下淌,病号服的后背洇湿了一大片。他把汤都喝干净了,放下碗的时候打了个饱嗝。

    胃居然没疼。

    他在碗底捞到一颗鹌鹑蛋的时候,想起今天在医院只喝了两口粥汤,忽然觉得这比医院食堂强一百倍。

    第四十二天。

    李国昌坐在小桌前,低头看着面前那碗麻辣烫。红油还是那个红油,豆皮还是那个豆皮,但他的筷子举了半天,一口都没夹起来。

    胃里翻了一下。

    不是疼,是恶心。那种从喉咙深处往上涌的腻味感,闻见红油的味道就开始反胃。他强忍着吞了两口宽粉,第三口嚼到一半差点吐出来。他把碗推开,蹲在墙角干呕了半天,什么都没吐出来,胃里是空的。

    老头站在锅边,面无表情地往汤里下新的豆皮。

    第四十三天,第四十四天,第四十五天。

    他开始做梦。梦里都是各种他没吃过的东西。梦见他跟老婆去超市,经过熟食区的烤鸡,金黄色的皮上冒着油光。梦见女儿小时候吃小笼包,咬了一口烫到舌头,对着包子吹气。梦见厂里食堂的土豆炖牛肉,土豆炖得软烂,牛肉切得大块。

    每次醒来,面前只有一碗麻辣烫。

    第八十九天,李国昌开始跟食材说话。

    他夹起一片油豆腐,盯着看了半天:“你今天好像比昨天大一点。”

    油豆腐没理他。

    他又捞起一根海带结:“你每次都煮过头,软趴趴的,一点嚼劲都没有。老周食堂的海带比你好吃。”

    海带也没理他。

    老头往锅里下了一把新的木耳,李国昌抬头看他:“师傅,今天能不能换点别的?就一天,换成清汤的也行。”

    老头没反应,筷子继续搅着汤底。

    李国昌叹了口气,端起碗继续吃。

    第一百三十七天,他在吃麻辣烫的时候忽然想到一件事——自己这辈子,好像从来没有好好吃过一顿饭。

    吃饭这件事在他这里从来都是完成任务——填饱肚子就行,越快越好,越省越好。厂里食堂三块钱一份的套餐他吃了二十年,从来没点过小炒。老婆做红烧肉他只夹一块,剩下的留给女儿。女儿吃剩的东西他包圆,酸奶舔盖,方便面调料包不浪费,这是他一辈子的习惯。

    现在他坐在这里,什么都不能干,只能吃饭。

    一天三顿,每顿一碗麻辣烫。没有手机看,没有人聊天,没有活要干。只能一口一口地嚼,一口一口地咽。

    他开始嚼出味道来了。花椒是麻的,不是单纯的麻,是麻完之后舌尖发凉的麻。辣椒是香的,油炸过的干辣椒段有一种焦香味,跟新鲜辣椒完全不一样。豆皮有豆子的回甘,海带有海腥味,宽粉嚼久了有米的甜味。

    他嚼得很慢。不是因为难吃,是因为没有别的事可做。

    第一百九十八天。

    李国昌坐在小桌前吃完了碗里最后一口宽粉,把筷子横放在碗沿上。红油在碗底晃了晃,映出头顶的红灯笼。

    他忽然想家了。

    不是想回去的那种想,是想起了一些很小的事。老婆早上煮粥的时候喜欢往锅里扔两粒花生,她说是她老家的吃法。女儿小时候爱吃皮蛋瘦肉粥,但只吃肉不吃皮蛋,他会把皮蛋都挑到自己碗里。他自己早上从来不喝粥,都是隔夜饭泡开水,呼噜呼噜灌下去就出门。

    他那时候觉得这是省时间。

    现在想想,那是错过了很多东西。

    第二百七十一天。

    李国昌现在能闭着眼睛分辨出每种食材烫了多久。豆皮烫十二秒最入味,海带结要煮久一点,木耳八秒就够,藕片要等汤完全沸腾了再下锅。他坐在小桌前,一口菜一口汤,吃得像品茶。

    他已经不恶心了。也不做梦了。偶尔还会跟老头说句话,虽然对方从来不回。他说“今天的宽粉特别滑”,说“鹌鹑蛋是不是比上个月的小了”,说“师傅你有没有想过换个工作”。

    老头依旧沉默,但汤底的水准一直很稳。

    第三百六十五天。

    李国昌坐在小桌前,面前摆着最后一碗麻辣烫。红油还是那个红油,豆皮还是那个豆皮,海带结、木耳、藕片、午餐肉、宽粉、一颗鹌鹑蛋。跟第一天一模一样。

    他拿起筷子,吃得很慢。

    一口豆皮,一口海带,一口宽粉。他在碗底捞到那颗鹌鹑蛋的时候,没有立刻吃,而是盯着看了几秒。然后他把蛋夹起来放进嘴里,嚼了几下咽下去,把筷子横放在碗沿上。

    碗底还剩半勺汤。

    桌面上方弹出一行字:“挑战完成。坚持天数:三百六十五天。综合评价:A。愿望权限已开启。”

    房间的四面墙开始恢复成白色,铁锅、灯笼、老头,慢慢变淡,最后只剩下那股麻辣味还在空气里飘着。

    铁门从外面推开了。

    新学站在门口,羊驼头套摘了,露出下面一张普通青年的脸。头发被头套压得乱七八糟,他伸手拨了两下,走进来。

    “恭喜,李师傅。”

    李国昌慢慢站起来。在幻境里吃了一年,他瘦了一圈,颧骨都凸出来了。但眼睛是亮的,腰杆挺得笔直。

    “我要许愿。”他的声音比一年前沉稳了很多,“把我的胃癌治好。这个病不能拖,再拖下去我老婆就瞒不住了。”

    “就这个?”

    “就这个。”

    新学看着他,嘴角动了一下。他掏出平板,手指在屏幕上划了几下,翻转过来给李国昌看:“愿望审核通过。类型:疾病治疗。状态:已生效。明天早上医生查房的时候,你的检查结果会有变化。”

    李国昌看着那行字,嘴唇动了动,想说声谢谢。话还没出口,嘴里泛起一股麻辣味——从幻境里带出来的,舌头上残留的余味。

    新学收起平板,从口袋里掏出一个塑料袋,递给他。

    李国昌打开一看,是一颗卤蛋。真空包装的那种,超市里卖两块五一个。

    “出院之后吃顿好的。”新学说。

    李国昌把卤蛋攥在手心里,点了点头。

    第二天一早,主治医生拿着新的检查报告站在李国昌床前。他翻了又翻,眉头拧成一个疙瘩:“李师傅,这个情况有点特殊。之前我们做的病理结果需要复核,从最新的影像学来看,病灶范围明显缩小了。我们需要重新讨论治疗方案。”

    李国昌躺在病床上,被子盖到胸口。他听着医生说话,脸上没什么表情,但被子下面的手慢慢攥紧了,又松开。

    他老婆坐在床边,眼睛哭得红肿。她昨晚上才从医生那里知道之前的诊断结果,哭了整整一个晚上,今早来的时候手里攥着家里存折。

    “老伴,”李国昌伸手拍了拍她的胳膊,“没事了。医生说不用那么多钱了。”

    他老婆抬起头,嘴唇还在抖。

    三天后,李国昌出院了。

    回家的公交车上,他靠着车窗往外看。路上经过一个煎饼果子摊,他以前从来不看这种摊子。今天他盯着那个摊看了很久,看摊主舀面糊、摊开、打蛋、翻面、刷酱。

    “下一站,城东老工房区。”报站声响了。

    李国昌站起来,往车门走。路过煎饼果子摊的时候,他往那边多看了两眼。

    下次,他想。下次一定买个加蛋加肠的。

    回到家,推开门,熟悉的潮气味儿涌上来。老工房一楼的通病,墙根永远泛着潮。老婆在门口换鞋,嘴已经开始动了。

    “你说你住院之前怎么不跟我说?医生说你拖了多久你自己心里没数?你这胃疼不是一天两天了,去检查了也不告诉我,你瞒着我干嘛?我天天给你做饭,你吃不下你以为我不知道?你当我瞎?”

    李国昌没吱声,弯腰把鞋摆好,走进客厅坐下。沙发垫子还是那个垫子,弹簧硌屁股。他往后靠了靠,手搭在扶手上,听着厨房里老婆一边烧水一边唠叨。

    “还有你那个徒弟小刘,他听说你住院了,问我要不要帮忙。我说不用,你在医院躺着呢,我也不知道你什么情况,怎么跟人家说?你自己也不跟人家说一声。”

    电话响了。老婆擦擦手去接,是女儿打来的。

    “爸!你出院了?”女儿的声音从听筒里漏出来,又快又脆,“妈说你胃不好,你别吃凉的啊。对了爸,我们学校那个培训班的老师说要交第二期的钱了,两千二。还有我下个月想换个宿舍,现在这个宿舍太吵了,新的那个一个月贵三百。我能不能换?”

    李国昌接过电话,沉默了两秒。

    “换。”他说,“两个都交。”

    挂了电话,老婆回头看他:“什么两千二?”

    “孩子的培训班。”

    “你又给钱?你住院花那么多钱,她花钱又大手大脚的——”

    “她没大手大脚。”李国昌打断了她。这是三十年来他第一次在钱的事上打断老婆的话。“她念书是正事。宿舍条件不好,该换就换。”

    老婆愣了愣,转过身去继续烧水,嘴里嘟囔了两句,没再多说。

    李国昌站起来,走进厨房。他从碗柜里拿出两个搪瓷杯,一个给自己,一个给老婆。茶叶罐里的茶叶还是去年的,他拧开盖子闻了闻,还能喝。

    “跟你说个事。”他说。

    老婆转过身,疑惑地看着他。

    李国昌把茶杯推到她面前,语气很平淡,像是在说今天的菜价:“以后不省了。该吃吃,该花花。周末咱们去外面吃顿饭,你想想吃什么。”

    老婆端茶杯的手顿住了。她看着李国昌,像在看一个陌生人。

    李国昌端起自己那杯茶,吹了吹热气,喝了一口。窗外有电动车按喇叭的声音,楼上有人在剁饺子馅,隔壁电视里放着新闻联播。

    他在这些声音里坐得很踏实。

    口袋里那张出院小结折得整整齐齐,上面的诊断结果已经从“胃癌中期”改成了“慢性胃炎”。他把茶杯放下,从另一个口袋里掏出那个塑料袋——新学给他的卤蛋还在里面。

    他撕开包装,咬了一口。

    很咸,很好吃。

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