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断骨营连克七座外围堡垒后，唐军对洛阳的包围圈越收越紧。但洛阳城依然没有攻下来——城墙太高，守军太多，粮草虽然紧张，但还能撑一阵子。李世民不愿意强攻，强攻意味着巨大的伤亡。
“殿下，臣有一计。”高惠通站在舆图前，手指落在洛阳城内的几个标记上。
“说。”
“王世充之所以还能撑住，是因为他手下还有几个能打仗的将领。张童仁守北邙山，段达守西苑，王琬守皇城。这三个人是王世充的左膀右臂。如果能除掉他们，洛阳城不攻自破。”
帐中安静了片刻。
“你是说——刺杀？”房玄龄皱眉。
“是。”高惠通抬起头，“臣愿带五十死士，潜入洛阳，刺杀这三个人。”
“太冒险了。”李世民摇了摇头，“洛阳城中守军数万，你带五十个人进去，万一失手，连退路都没有。”
“殿下，断骨营的兵，不是用来正面打仗的。他们是刀。刀要刺的是要害，不是盔甲。张童仁、段达、王琬，就是王世充的要害。刺中了，洛阳就破了。”
李世民看着她，沉默了很久。
“几天？”
“七天。”
“七天之内，你若不回来，我就攻城。”
“臣一定回来。”
当夜，高惠通从断骨营中挑选了五十名精锐。赵大柱、张横、檀英各带一队，沈莺儿随行负责救治。陈虎被留在营中，理由是“你负责联络，走不开”。高惠通信不过他——这种任务，不能让太子的人参与。
五十人全部换上郑军的衣甲，分成三组，从不同的方向潜入洛阳城。高惠通带着檀英和沈莺儿，从城西的水渠钻进去。水渠很窄，只能容一个人爬行，污水没过了膝盖，散发着刺鼻的臭味。
“大小姐，这水太脏了。”檀英捂着鼻子。
“忍着。”高惠通头也不回，“王世充的守军不会钻水渠，这是唯一的安全通道。”
爬了大约半个时辰，前方出现了亮光。水渠的出口在城西的一片荒地里，周围长满了杂草。高惠通爬出来，浑身湿透，散发着恶臭。檀英和沈莺儿跟在后面，也是一样的狼狈。
“先找个地方换衣服。”高惠通低声说。
她们在荒地边上找到一间废弃的破屋，换上了干爽的衣甲。沈莺儿把带来的药材和暗器分给每个人。
“张童仁驻守北邙山，营寨在城北。”高惠通摊开一张手绘的地图，那上面标注着洛阳城内的每一条街道、每一处哨卡、每一个换岗时间。王老五的第四组花了三天时间，把这一切摸得一清二楚。
“他的营寨外围有三道哨卡，每两个时辰换一班。换岗的时候，大约有一炷香的间隙，那是我们潜入的唯一机会。”
“段达驻守西苑，营寨在皇城西侧。他每晚都会去营外的一顶小帐中与一名女子幽会，那是下手的最好时机。”
“王琬驻守皇城，最难下手。他的营寨戒备最严，日夜有巡逻队。但他有一个习惯——每天傍晚，他会独自去城墙上巡视。”
高惠通收起地图，看着面前的五十个人。
“我们的任务，就是干掉这三个人。干掉之后，立刻撤退。不要恋战，不要贪功。谁被抓住了，不许供出别人。这是断骨营的规矩。”
五十人齐齐点头。
“出发。”
第一个目标：张童仁。北邙山，郑军大营。
子时，月黑风高。张童仁的营寨坐落在北邙山半山腰，三面环山，一面临谷，易守难攻。营寨外围有三道哨卡，每两个时辰换一班。换岗的时候，哨兵们会有一炷香的混乱期——新来的还没站好，走的人还没走远。
高惠通趴在营寨外的一丛灌木后面，盯着寨门口的哨兵。她在等那个间隙。
“换岗了。”檀英低声说。
寨门口的哨兵换了两个人。新来的哨兵还在系腰带，走的人还在跟同伴说话。那一瞬间，寨门口的防守形同虚设。
“走。”
五十人像鬼魅一样从草丛中窜出，无声无息地穿过第一道哨卡。第二道哨卡，用同样的方法穿过。第三道哨卡最危险，两个哨兵之间的距离只有十几步，任何一点声音都会暴露。
檀英摸到左边的哨兵身后，一刀割喉。张横摸到右边的哨兵身后，也是一刀。两个哨兵几乎没有发出声音就倒了下去。
“控制寨门。”高惠通低声下令。
赵大柱带着第一组守住寨门，防止有人逃跑。张横带着第二组直取中军大帐。檀英带着第三组在外围警戒。
中军大帐在营寨的最深处，帐外站着四个亲兵。张横带着人从后面摸过去，四人同时动手，四个亲兵同时倒地。
“进。”
张横掀开帐帘，冲了进去。张童仁还在睡梦中，听到动静刚睁开眼，张横的刀已经架在了他的脖子上。
“张将军，借你的头一用。”
刀锋划过，张童仁的头颅滚落在地。张横用布包好，退出大帐。
“得手了。”他低声说。
“撤。”
五十人从原路撤出，消失在夜色中。从潜入到撤离，不到半个时辰。营寨里的守军直到第二天早上才发现主将失踪，寨中乱成一团。
然而，王世充的反击来得比预想中更快、更狠。
张童仁被杀的第二天，王世充便在洛阳城中下达了一道铁血命令——全城戒严，宵禁提前至酉时，任何人不得在夜间走动。他在每一条街巷都增设了暗哨和巡逻队，并且在所有进出城的水道、暗渠和废弃通道处都加装了铁栅栏，派重兵把守。
“刺客能进来，是因为我们有漏洞。”王世充在朝会上咬牙切齿地说，“从现在起，我要让洛阳城变成铁桶。一只苍蝇飞进来，我要知道它从哪儿来的；一只老鼠跑出去，我要知道它往哪儿跑的。”
更狠辣的是，他将出征将领的家眷全部集中关押在皇城的一处偏殿中，派重兵看管。他的意思很明确——谁敢叛变，全家陪葬。谁管不好自己的地盘，家人也要受罚。
“张童仁死了，是因为你们守卫不力！”王世充指着张童仁的副将们大骂，“他的家眷，全部关进大牢！你们这些副将，每人杖五十！再有下次，杀无赦！”
十几名副将被拖下去行刑，惨叫声传遍了整个皇城。
消息传到高惠通耳中时，她正在谋划第二个目标。王老五的斥候从城内传回情报，字迹潦草，但内容触目惊心。
“王世充疯了。”高惠通将情报递给檀英，“他把所有将领的家眷都关起来了。谁敢投降，全家处死。”
“那他手下的人更不会为他卖命了。”檀英说。
“不。”高惠通摇了摇头，“他们现在更不敢投降了。家眷在城里，他们跑不了，降不了。只能死守。”
“那我们怎么办？”
“照计划行事。”高惠通收起情报，“段达，还是要杀。”
第二个目标：段达。西苑，郑军大营。
高惠通花了三天时间观察段达的行踪。她发现，这个王世充麾下的大将，每晚会去营外的一顶小帐中与一名女子幽会。那是一顶用油布搭的小帐，离大营约有百步，孤零零地立在一片空地上。
“他倒是会享受。”檀英撇了撇嘴。
“他是在找死。”高惠通看着远处那顶小帐，“今晚动手。”
然而，王世充的戒严令让行动变得异常困难。街巷中巡逻队比之前多了三倍，每隔一炷香就有一队士兵经过。高惠通带着五十人躲在暗处，几次差点被发现。
“大小姐，太危险了。”赵大柱低声说，“巡逻队太多了，我们随时可能暴露。”
“再等等。”高惠通盯着远处段达的大营，“他一定会出来。”
亥时，段达果然又去了那顶小帐。他的亲兵守在帐外，大约十几个人。
“不能让他进帐。”高惠通低声说，“进帐之后动静太大。在他进帐之前动手。”
段达从小帐中出来时，已是亥时三刻。他打着哈欠朝大营走去，身后跟着十几个亲兵。走到一处黑暗的巷口时，张横带着人从巷子里冲出来，一刀砍翻了最前面的两个亲兵。
“有刺客！”亲兵们大喊。
段达转身就跑，被檀英堵住了去路。
“段将军，去哪儿？”
段达拔出佩剑想要反抗。檀英双刀一错，磕飞了他的剑，一刀刺穿了他的胸口。
“走！”
然而这一次，王世充的戒严令让撤退变得异常困难。巡逻队听到动静后迅速围拢过来，火把将整条街照得亮如白昼。
“分头撤！”高惠通喊道。
五十人分成三组，朝不同的方向逃窜。赵大柱带着第一组断后，边打边退。追兵越来越多，喊杀声震天。
“赵大柱，快！”高惠通喊道。
“大小姐先走！我马上跟上！”
高惠通咬了咬牙，带着其他人先撤了。赵大柱在后面苦战了小半个时辰，才带着残兵甩掉追兵。他的左臂中了一刀，血流如注，背上也被砍了一刀，皮甲都裂开了。
“伤得重不重？”沈莺儿冲过去，撕开他的衣袖查看伤口。
“皮外伤。”赵大柱咧嘴笑了笑，脸色却白得像纸，“死不了。”
沈莺儿没有拆穿他。那道背上的伤口，再深一寸就伤到脊柱了。
段达被杀的消息传回王世充耳中，他的反应更加疯狂。
他将段达的副将和亲兵全部处死，一共杀了三十多人。然后又下令在城中各处悬挂悬赏告示——擒获刺客者，赏金千两，封万户侯。告示上画着高惠通的画像，虽然画得不太像，但足以让城中的守军和百姓知道有一群唐军刺客在城中活动。
“搜！给我搜！”王世充在朝会上咆哮，“掘地三尺也要把那些刺客找出来！每家每户都要查！谁敢窝藏刺客，全家处斩！”
洛阳城中顿时鸡飞狗跳。士兵们挨家挨户搜查，翻箱倒柜，闹得人心惶惶。有百姓被冤枉私通唐军，当场被拖出去斩首。城中弥漫着一股恐惧的气息，人人自危。
“大小姐，王世充这是要把整个城翻过来。”檀英压低声音说。
“让他翻。”高惠通看着远处皇城的方向，“他翻得越凶，手下的人就越寒心。等他们寒透了心，洛阳就破了。”
第三个目标：王琬。皇城，郑军大营。
这是最难的一个。王琬是王世充的侄子，驻守皇城，营寨戒备森严，日夜有巡逻队。高惠通花了五天时间观察他的行踪，发现他有一个习惯——每天傍晚，他会独自去城墙上巡视，不带亲兵，不带随从。
“他倒是胆大。”檀英说。
“他是自信。”高惠通说，“皇城是他的地盘，他觉得没人敢动他。”
但王世充的戒严令和悬赏告示让王琬也变得警觉起来。他不再像以前那样独来独往，而是带了十几个亲兵随行。城墙上也增设了暗哨，每隔几十步就有一个哨兵。
“不好办了。”张横皱眉。
“还是要办。”高惠通看着城墙上的巡逻队，快速推算着，“王琬每天傍晚从东门上城墙，走到北门下城墙，大约走半个时辰。沿途有三个拐角，每个拐角都有十几步的视线盲区。那是我们下手的机会。”
“可是他有亲兵跟着。”
“亲兵交给你。”高惠通看着张横，“你带十个人，在拐角处截住亲兵。檀英跟我，对付王琬。”
当夜，傍晚时分。
王琬果然又上了城墙。他走在前面，十几个亲兵跟在后面，保持着几步的距离。
走到第二个拐角时，张横带着人从暗处冲出来，拦住了亲兵的去路。
“什么人？”亲兵们大喊。
张横没有废话，一刀砍翻了最前面的人。两拨人混战在一起，刀光剑影，喊杀声在城墙上回荡。
王琬听到动静猛地转身，正要往回跑，檀英从另一侧杀出，堵住了他的退路。
“王将军，去哪儿？”
王琬拔出了佩剑，脸色铁青。“你们是断骨营的人？”
“是。”高惠通从阴影中走出来，断骨刀在手，“王将军，借你的头一用。”
“你们杀了张童仁，杀了段达，现在轮到我了？”王琬冷笑一声，握紧了剑柄，“你们以为我会像他们一样坐以待毙？”
他猛地吹响了挂在胸前的哨子——那是王世充专门为将领们配备的警报哨，声音尖锐刺耳，能传出很远。
“有刺客！城墙上！”
高惠通脸色一变。她知道，哨声一响，城中的守军会在极短的时间内涌来。
“速战速决！”
她欺身而上，断骨刀左劈右砍，逼得王琬连连后退。王琬的武艺不弱，但他是王世充的侄子，养尊处优，哪里比得上高惠通这种从尸山血海里爬出来的杀神？三招之后，高惠通一刀刺穿了他的胸口。
“走！”
城墙上已经响起了警报声，大批守军朝这边涌来。檀英和张横带着人从城墙内侧放下绳索，高惠通顺着绳索滑下城墙。
“快撤！”
五十人趁着夜色，消失在洛阳城的街巷中。身后，追兵的火把将城墙照得亮如白昼，喊杀声震天。
三个目标，七天之内，全部得手。但王世充的反击也付出了代价——断骨营损失了四人，还有多人负伤。更重要的是，王世充的戒严令和悬赏告示让他们在城中的活动变得更加困难，几乎寸步难行。
然而，张童仁、段达、王琬被刺杀的消息传开后，洛阳城中还是陷入了巨大的恐慌。王世充在朝会上暴跳如雷，连斩了三个传令兵。
“刺客是谁？谁派来的？谁！”
没有人能回答。刺客来无影去无踪，只留下三具尸体和三把刻着“断骨”二字的匕首。
“断骨……断骨……”王世充念着这两个字，脸色铁青，“是高惠通！是高士达那个女儿！”
他猜对了。但他拿高惠通没有办法——她在洛阳城里，他找不到她；她出了洛阳城，他追不上她。
五十人全身而退，只损失了四个人。赵大柱的刀伤缝了十几针，沈莺儿说“差一点就伤到骨头了”。檀英的双手又添了新伤，她不在乎，说“擦点药就好了”。
高惠通跪在李世民面前。
“殿下，任务完成。”
李世民扶起她，看着她满身的血污和疲惫，沉默了很久。
“惠通，你知不知道，你做的这些事，我不能公开表彰。”
“臣知道。刺杀是暗杀，不是光明正大的战功。公开表彰，会坏了殿下的名声。”
“那你为什么还要做？”
“因为这是最快的方法。死五十个人，换洛阳城中数万守军军心大乱，换唐军少伤亡几千人。这笔账，臣算得过来。”
李世民看着她，眼中闪过一丝复杂。
“惠通，你这个人，有时候太狠了。”
“臣不狠，殿下就要狠。臣是殿下的刀。刀不狠，怎么杀人？”
当天晚上，洛阳城中的将领们人人自危。张童仁、段达、王琬是王世充麾下最能打的三个将领，一夜之间全部被杀，谁也不知道下一个会不会是自己。
但王世充的铁血手段也起到了作用——将领们的家眷在城里，他们不敢投降，不敢逃跑，只能死守。洛阳城的抵抗反而变得更加顽强。
有人在半夜收拾行李准备逃跑，但想到城中的妻儿，又放下了包袱。有人暗中派人联络唐军表达了归顺的意愿，但唐军要求他们献城，他们做不到。有人干脆带着部下离开了营地，但被王世充的巡逻队抓了回来，全家处斩。
王世充用恐惧维系着这座孤城的最后一丝防线。
消息传到唐军大营，秦叔宝找到高惠通，拍了拍她的肩膀。
“高姑娘，以前我觉得你是个女人，打仗不行。现在我承认，我看走眼了。”
“秦将军言重了。我只是做了该做的事。”
“该做的事？”秦叔宝摇了摇头，“该做的事，很多人都知道，但只有你敢去做。这就是你和他们的区别。”
尉迟恭也来找她，手里提着一壶酒。
“高姑娘，我尉迟恭这辈子没服过几个人。秦王是一个，秦叔宝是一个，程知节是一个。现在，加上你一个。”
他倒了一碗酒，递给高惠通。
“喝。”
高惠通接过酒碗，一饮而尽。
“尉迟将军，以后断骨营还要请您多关照。”
“关照什么？”尉迟恭哈哈大笑，“你们断骨营现在比我的兵还能打，谁关照谁还不一定呢。”
断骨营在洛阳城外扎营休整。高惠通坐在营帐里，翻看着沈莺儿递上来的伤亡名单。五十人出征，归来四十六人，战死四人，重伤六人。
“赵大柱的伤怎么样了？”她问。
“已经拆线了。再养半个月就能拿刀了。”
“檀英的手呢？”
“上了药，缠了绷带，不碍事。就是那丫头不肯休息，今天又在校场上练刀，我喊都喊不住。”
高惠通叹了口气。
“让她练吧。她不练刀，心里就不踏实。”
她将名单折好，收入怀中。
“莺儿，你说，我们这样做，对不对？”
“大小姐指的什么？”
“刺杀。”高惠通看着帐外的夜色，“杀人不光彩，杀不在战场上的人，更不光彩。我做这些事，会不会遭报应？”
沈莺儿沉默了很久。
“大小姐，这乱世，谁手上没有血？您在战场上杀人，和在敌后杀人，有什么区别？都是为了打赢，都是为了少死人。”
“可那些亲兵呢？那些被我们杀掉的哨兵呢？他们只是听命行事，他们有什么错？”
沈莺儿看着她，眼眶有些红。
“大小姐，您什么时候变得这么心软了？”
高惠通没有说话。
她想起那些被她杀掉的人——张童仁、段达、王琬，还有那些亲兵和哨兵。他们也有父母，也有妻儿，也有活着的权利。但在这乱世里，权利是最不值钱的东西。
她又想起王世充的疯狂，想起那些被处死的副将和亲兵，想起那些被关押在牢里的家眷。王世充用恐惧维系着这座孤城，而她用刀锋刺穿这座孤城的心脏。在这场战争中，谁的手上不沾血？
“我不是心软。”高惠通终于开口，“我只是在想，什么时候，这天下才能不打仗。什么时候，才能不用杀人。”
“等殿下当上皇帝，天下就太平了。”沈莺儿说。
高惠通看着她，苦笑了一下。
“也许吧。”
（第三十九章 完）
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