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这一年,朝堂安稳,国泰民安。
自赵允承登基以来,他不仅延续了景隆朝的根基,更开创了自己的气象。
八年前,西夏收回大宋版图。
五年前,金国覆灭,大半领土重归于宋。
如今,大宋疆域辽阔,国库充盈,边关无事,百姓安居。
红薯早已推广至天下州县,稻米、小麦等粮食产量也比景隆年间又增了三成。
海外贸易兴旺,市舶司每年的税收抵得上一个路的赋税。
江琰觉得,是时候了。
这一日早朝,江琰出列,手持笏板,躬身道:
“陛下,臣有本奏。”
赵允承坐在御座上,微微倾身,语气温和:
“太师请讲。”
江琰道:
“臣今年五十有八,自登科入仕,至今整整四十载。蒙先帝与陛下隆恩,位列三公,备极荣宠。然臣年事已高,精力日衰,恐难再胜任太师之职。臣恳请陛下恩准臣致仕,颐养天年。”
殿中安静了一瞬。
百官面面相觑,太师要致仕了?
赵允承的面色微微一变,随即笑了,那笑容里带着几分无奈,几分嗔怪。
“太师年事已高?朕比太师小不了几岁,太师若说自己老了,那朕算什么?”
殿中响起一阵低低的笑声。
江琰面色不变,继续道:
“陛下春秋鼎盛,龙体康健,臣岂敢与陛下相提并论。臣是真的老了,前日阅一折子,不过千几百字,臣看了两遍才通晓其意。想当年,臣通宵达旦批阅公文,不以为苦。如今不中用了。”
赵允承靠在椅背上,目光在江琰脸上停了片刻。
对方面色红润,声音洪亮,腰板挺得笔直,哪里有半分老了的样子?
“此事容后再议。退朝。”
不给江琰再说话的机会,他站起身来,大步走了出去。
江琰站在殿中,望着皇帝的背影,无奈地摇了摇头。
数日后,江琰又上了一道折子,言辞恳切,再次请求致仕。
赵允承留中不发,既不批,也不驳。
又过了几日,江琰亲自入宫。
勤政殿里,甥舅二人对面而坐。
“舅舅,你就这么不想在朝中待了?”
江琰摇了摇头,“不是不想待,是真的老了。”
“舅舅若是老了,那满朝文武大半都该告老了。”赵允承的语气不轻不重,眉间微微蹙着。
“舅舅,你跟朕说实话,可是觉得如今江家风头太盛,子侄徒弟又身居高位,内心有所担忧?”
事实确如赵允承所说。
江琰长子江世泓,如今已是殿前司副都指挥使。这个职位特殊,必须是皇帝亲信才能担任。
次子江世澈,不过三十过半,便已官至礼部右侍郎,颇有乃父之风。
至于三个徒弟,林予襄四十有五,已率先入阁,苏轼现任翰林院掌院大学士,苏辙在两浙路任盐运使。
尚且不提江家其他子侄、姻亲,以及与江琰交好的同僚、勋贵。
即便相较于祖父江临当年,他也是有过之而无不及。
赵允承是他外甥,固然宠信有加,可有时依然不免会有烈火烹油之感。
当然,也有很大一方面,是他确实想要致仕了,想要离开这汴京,换个环境待一待。
江琰道:
“陛下哪里话。陛下信任江家,信任臣,臣自是明了。只是朝堂如今安稳,大宋日益富强,太子殿下亦可独当一面。臣在朝中,能做的事已经做完了,臣的抱负,也施展完了。臣想趁着自己还能走动,出去看看,做些自己想做的事。”
赵允承叹了口气,语气缓了下来:
“舅舅,你为朝廷操劳了大半辈子,朕知道。可你才五十八,看起来比朕还年轻。即便要致仕,也得再过几年,眼下,朕不准。”
江琰沉默了片刻,忽然道:
“陛下,前些日子,应天书院的老山长来信,说年事已高,想要退下,问臣愿不愿意去接他的位置。”
赵允承的眉头皱的更深了。
“应天书院?舅舅方才还说年事已高、精力不济,想要好好歇歇。转眼就要跑去应天做山长?那比在朝中轻松?”
江琰有些急了,“陛下!教书育人,也是为大宋培养后辈能人志士。臣若能在书院教出几个好学生,不比在朝堂上多坐几年更有意义?”
赵允承也急了。
“舅舅在朝中就不能培养了?你门下那几个弟子,苏轼、苏辙、林予襄,哪个不是舅舅教出来的?舅舅若是觉得一身学问无处施展,不如再寻几个青年才俊收做徒弟,或者来宫中为皇子皇孙授课,如何?”
江琰无奈站起身来,拱手道:
“陛下,臣意已决。求陛下成全。”
赵允承看着他这般,气得说不出话。
“朕不准。舅舅若再说致仕的事,朕就让人去应天,把那书院封了,届时看舅舅去哪!”
江琰哭笑不得,只好告退。
这一拉扯,便是两年。
盛安十八年,春,应天书院老山长逝世。
消息传到京城,江琰沉让人备了马车,亲自去应天府吊唁。
苏晚意也跟着去了,陪同在侧的还有孙儿江荣,这是江世澈的儿子。
赵允承以为他只是去祭奠,没有阻拦。
没成想,他不回了。
江琰在书院住了三日后,写了一封信,让人快马加鞭送回京城。
信不长,只有几行字:
陛下,臣已决定留在应天书院,接替山长之位。朝中诸事,臣已托付妥当。臣年已六十,余生无多,惟愿以残年余力,为国家多育几个有用之才。陛下勿念。臣琰顿首。
赵允承接信时,正在勤政殿批折子,他看完信后,瞪大了眼睛。
“朕留了舅舅两年,他倒好,趁朕不注意,直接跑了?!”
内侍在一旁小心翼翼地问道:
“陛下,要不要派人去请太师回来?”
赵允承叹了一口气,摇了摇头。
“舅舅的性子,朕知道,他决定了的事,十头牛都拉不回来。罢了,随他去吧。”
他站起身来,走到窗前,望着窗外抽出嫩叶的树枝,忽然笑了。
然后转过身对内侍道:
“传旨,赐忠正侯江琰,白金千两,绸缎三百匹,御制文房四宝一套。另赐应天书院‘明道育才’匾额一面,以示朝廷嘉许。”
内侍应了,退了出去。
赵允承站在窗前,望着远方,许久没有说话。
舅舅走了,朝堂上少了一个定海神针。
但他知道,舅舅是对的。
激流勇退也好,江山代有才人出也罢,他若一直占着位置,后面的人上不来,难保不会产生别的想法。
况且,舅舅一身才学,去教书育人,或许真的比他留在朝堂上,更有意义。
哪怕,这仅仅是他当下的心愿。
舅舅帮了自己几十年了,也该随心所欲些,做自己想做的事了。
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