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燕飞、崔宏、长孙道生三人围桌而坐,商量明天运黄金到边荒的路线。
燕飞今早抵达平城,弄清楚情况后,决定事不宜迟,立即上路。事情确已到了
不可拖延的阶段,秘人把平城和雁门的交通完全截断,天气对他们似乎完全不构成
影响,神出鬼没,来去如风,且不时偷入城内进行扰乱破坏,弄得两城人心惶惶,
战士们则杯弓蛇影,疲于奔命。如果任由情况如此发展下去,不待慕容垂来攻,两
城早巳不战而溃。
崔宏和长孙道生提议了几条路线,燕飞仍是摇头。
长孙道生皱眉道:「燕大哥心中有甚么打算呢?」
燕飞道:「我们有两个弱点,如果无法解决,不但会失去五车黄金,动辄还要
弄个全军覆没。」
崔宏点头道:「所以我们才要在路线上下工夫,用上惑敌、误敌之计,故布疑
阵,令秘人无法集中全力对付我们。」
长孙道生可没有崔宏的本事,不用燕飞说出是哪个弱点,便清楚明白,忍不住
问道:「我们有甚么弱点呢?」
崔宏代燕飞解释道:「我们最大的问题是因载重的关系致行军缓慢,因而完全
失去了主动,变成敌在暗我在明,形成被人揪住痛揍的局势。另一个问题是人数不
能太多,若是数千人浩浩荡荡的上路,首尾难顾,会重演当日慕容宝从五原逃往参
合陂的情况,我方以区区兵力,便可利用地势环境对他造成严重的伤害,致敌军有
参合陂的惨败。」
长孙道生明白过来,如秘人有过千之众,只要战略高明,集中力量对运金队进
行突击,确有以寡胜众的能力。
长孙道生苦笑道:「我还以为有燕大哥助阵,今仗是十拿九稳,且可轻易生擒
万俟明瑶,却没想过还有这多难处。」
燕飞道:「想生擒万俟明瑶谈何容易,秘人绝不容这种事再一次发生在万俟明
瑶身上。秘族高手如云,如果人人不顾生死的来拚命,我们纵胜亦要损失惨重。不
要小觑秘人的战斗力,一千秘人足可抵得住一个万人组成的军团,这还是指在公开
决战的情况下。而秘人是绝不会以这样的方武和我们正面对撼的,只会采取游击的
战略,令我们无法休息,提心吊胆,到时机成熟方会予我们致命的一击。」
崔宏苦思片刻,叹道:「我颇有计穷力竭的感觉,燕兄有办法吗?」
燕飞微笑道:「我要逼万俟明瑶来一场决战。」
两人均大感愕然。
正如崔宏刚才的分析,主动权操控在秘人手上,哪轮得到他们作主张?
秘人只会采取敌进我退,避重就轻的游击战术,怎肯和他们决战硬撼。
燕飞欣然道:「我之所以比你们两人有办法,不是因为我比你们聪明,而是因
我和秘人有微妙的关系。」
长孙道生是小他几岁的儿时玩伴,说话不用有顾忌,讶道:「原来傅言是真的。
当时我只有十二岁,燕大哥和族主失踪了十多天,回来时族主还戴着一个有秘族标
志的手镯。族主虽然不肯承认曾遇上秘人,只说是在沙漠的边缘区拾回来的,但已
有人猜你们曾到过秘人的地方去,当时你们为何不肯承认呢?」
燕飞心中涌起对娘亲的悔疚。当年他少不更事,整天往外闯,害得娘亲为他担
心垂泪,他却依然故我。那次连续十多天没有返回营地,令娘亲伤心欲绝,他还要
隐瞒曾到过哪里去,皆因他和拓跋珪曾向秘族之主立下誓言,不把秘族的事泄漏出
去。唉!假如可以回到过去,他定会尽心事娘,不会令她不快乐。只恨过去了的再
无法挽回。
燕飞心情沉重的道:「这是题外话,且是三日难尽。现在我们必须营造出一种
特殊的形势,使秘人感到对我们无计可施,那我们便可把主动权争回手上来。」
崔宏大感兴趣的道:「燕兄快说出来!」
燕飞道:「陆路肯定行不通,正如崔兄所说的,是被秘人揪着来揍。但水路又
如何呢?」
长孙道生皱眉道:「走水路当然最理想,在宽阔的大河上,秘人根本无所施其
技,何况船上有燕大哥和崔兄坐镇,而秘人只有坐船明攻一法。但问题在我们没有
性能优越的战船,只能强征普通河船应急,而走水路会经燕人的势力范围,以普通
的河船闯关,和送死没有任何分别。」
崔宏也道:「我可以从敝堡调一艘船来,但至少要十多天的时间,际此与光阴
竞赛的当儿,我们实负担不起时间上的损失。」
燕飞轻松的道:「我们并不真的需要一条船,只要装出姿态,让秘人认为我们
是走水路便成。」
崔宏明白过来,点头道:「的确是绝计。哈!为甚么这么简单的事我偏想不到?」
长孙道生仍末醒悟,眉头大皱道:「我们可以摆出甚么姿态呢?」
燕飞道:「由这里朝西走至抵达大河,只是两天的车程,我们可以煞有介事的
大规模行军,沿途设哨站,令秘人无法施袭,在这样的情况下,秘人只有一个选择,
就是派出向雨田向我挑战,而这正是我渴望和期待着的事。」
接着扼要的说明向雨田是何方神圣,以及荒人代他燕飞许下由向雨田决定决斗
的时间和地点的承诺。当然隐瞒了他和向雨田真正的关系。
两人听后均感?回路转,出入意表。
崔宏沉吟道:「假如秘人看穿这是个陷阱,按兵不动又如何呢?我真的想不到
秘人非动手不可的理由。」
长孙道生也点头道:「秘人虽曾截击运金车队于盛乐来平城的路途上,但大有
可能仍不知道车内运载的是黄金,也因而不清楚今次把金子运往边荒对我们的重要
性。」
燕飞道:「关键处在赫连勃勃,他是竺法庆的长徒,亦是另一个晓得有佛藏存
在的人,且又一直秘密监视我族的动静。运金子的事可以瞒过别人,但肯定瞒不住
他,亦正因佛藏,赫连勃勃才会听慕容垂的话偷袭盛乐。我敢定秘人已猜到那五辆
车与佛藏有关,现在我亲自来平城把五辆车押回去,更坚定了秘人的看法。」
崔宏拍腿道:「我终于明白了,难怪族主认定赫连勃勃会偷袭盛乐,原来是被
佛藏吸引。」
燕飞心忖任你智比天高,也想不到真正的原因,当然不会说破。道:「事情就
这么办。明早我们在西门集合,于天亮时出发,如果今晚你们发觉我失去影踪,勿
要奇怪,我该是见万俟明瑶去了。」
两人愕然瞧着他。
燕飞起立道:「我知道她会来找我的,一定会。」
盛乐。大雪。
城内所有重建工程均因下大雪而停止,眼前所见黑灯瞎火,黑沉沉一片,只有
位于城东、城西外的营地亮起灯火,有种凄凉清冷的萧条感觉。
拓跋珪立在城头暗黑处,陪伴在他两旁是大将长孙嵩和叔孙普洛,他们正耐心
等候敌人的来临。
赫连勃勃匈奴铁弗部的先锋部队,五个时辰前出现在黄河北岸,探子忙飞报拓
跋珪,盛乐立即进入全面戒备的状态,但-切都在暗中进行,表面上一切如常,不
会引起敌人的警觉。
叔孙普洛道:「敌人会否待雪停后才进攻呢?」
长孙嵩道:「赫连勃勃此人不可以常理测度,他最爱做出人意表、标新立异的
事。雪降时当然利守不利攻,可是选这时候偷袭却可收奇兵之效,何况他认定我们
全无防备之心,根本没想过我们布下天罗地网待他来上钩,我相信他刻下正朝我们
推进。」
拓跋珪不置可否地微笑,然后道:「收拾小勃儿后,我要你们停下重建盛乐的
行动。」
长孙嵩和叔孙普洛听得你眼望我眼,不明白拓跋珪想些甚么。不过他们亦不以
为异,因为早习惯了拓跋珪这个作风,没有人知道他脑海在转着甚么念头。
拓跋珪目光投往城外远处,沉声道:「我要你们退往阴山,好好练兵,作好与
燕人大战的准备。」
长孙嵩不解道:「族主不需要我们到平城和雁门对抗慕容垂吗?」
拓跋珪从容道:「我要慕容垂重蹈他儿子的覆辙。」
叔孙普洛暗吃一惊,道:「慕容垂老谋深算,从来只有他把敌人玩弄于股掌之
上,像今次他煽动赫连勃勃来犯我们,便是高明的一着,幸好给族主看破了,否则
后果不堪设想。慕容垂实非慕容宝可比,族主请三思。」
拓跋珪双目奇光闪动,魂魄像到了别处去,露出驰想的神色,缓缓道:「试想
这座是平城而非盛乐,来的是慕容垂所谓的奇兵而非赫连勃勃的匈奴兵,现在我忽
然撤走,让慕容垂扑了个空,会有怎样的后果呢?」
长孙嵩肃容道:「慕容垂擅用奇兵,故战无不胜,慕容永兄弟就是这样栽在他
手上。以慕容垂一贯的作风,恐怕他兵抵平城,我们方晓得是怎么一回事。」
叔孙普洛点头道:「更何况平城的情况与盛乐不同,假如我们拱手相让,慕容
垂等若收复失地。待站稳阵脚后,再攻打盛乐,那时我们长城内外据地尽失,辛苦
得来的一点成果,会化为乌有。」
拓跋珪淡淡道:「如果平城和雁门变成两座破城又如何呢?」
长孙嵩和叔孙普洛为之愕然,一时乏言以对。
拓跋珪凝望远方,梦呓般道:「城破了,可以再建立起来,仗输了,可能永远
无法翻身。为了打败慕容垂,我愿意付出任何代价。」
接着一震道:「来了!」
海盐城外的码头上,刘裕、江文清和宋悲风站在登上「奇兵号」的跳板前,一
一话别。
宋悲风向刘裕道:「小心点!刘毅是反复难靠的小人,在任何情况下都要防他
一手。」
屠奉三显然心情很好,笑道:「小心点是必须的。我反不担心刘毅,因为他除
了是小人外,还是贪生怕死的人,对他来说没有其它东西比他的生命更重要。只要
刘帅好好利用他这个弱点,便不用担心他。」
刘裕向屠奉三感激的道:「奉三也要小心点。我多么希能与奉三并肩作战,可
是却不得不留在海盐。」
屠奉三拍拍他肩头道:「大家兄弟,客气话不用说了。今仗成败的关键,系于
刘帅能否控制海盐,令海盐成为远征车唯一的生机,然后我们才能大展拳脚,逐步
进行我们的反击大计。我屠奉三敢立下军令状,必取沪渎垒,把天师军的大批藏粮
和物资据为已有,彼消此长下,何愁大事不成?我和宋大哥无上船去,刘帅和大小
姐多说两句心腹话儿吧!」
江文清俏睑微红,嗔道:「屠当家!」
屠奉三大笑登船去了。
宋悲风也拍拍刘裕肩头,正容道:「我会看着文清的,小裕放心。」追着屠奉
三身后上船而去。
剩下刘裕和江文清两人,四目交投,后者垂下螓首。
刘裕正要拉起她一双柔荑,好好抚慰,江文清两手缩后,轻柔的道:「很多人
偷偷看着我们哩!刘帅现在身份不同,人人以你马首是瞻,不宜让他们看到刘帅儿
女情长之态。好好保重!」
说毕也登上「奇兵号」。
「奇兵号」随即启绽开航,扬帆冒黑出海,等到「奇兵号」去远了,刘裕收拾
心情,返回城内。
甫进南门,遇上刘毅和十多个北府兵将领,人人神色凝重,显然有大事发生了,
所以迫不及待地来找他。
刘毅道:「嘉兴也失陷了。」
一天内,远征军连续失去两座城池,它们不但是军事重镇,且在战略上有关键
性的作用,北接建康,南连会稽,现在远征军与北面的联系已被切断,顿令海盐、
会稽和上虞三城被孤立起来,粮草物资更是无以为继。
刘裕心中出奇的平静,一切都在意料之中,而他们更有应付之计。
十多双目光全集中在他身上,等待他的指示,就在此刻,刘裕确切地感觉到海
盐的指挥权落入他手上。
他在他们身上看到对自己的信心,但也看到怀疑和惶恐。现在的形势已被徐道
覆完全扭转过来,胜利绝对地向敌人一方倾斜,死亡的阴影笼罩着海盐的将兵,致
士气低落,人人无心恋战,如果他不能激励士气,振奋人心,不待天师军杀到,海
盐将会崩溃。
刘裕首次发觉自己正处身谢玄的位置上,但与淝水之战则完全是两回事,由上
至下从没有人怀疑谢玄会带领他们去打-场败仗。现在只要他说错几句话,眼前正
等待他指示的将领会立即离弃他。
刘裕从容一笑,道:「我还当徐道覆是甚人物,原来不过尔尔。求胜心切,乃
兵家大忌,想不到徐道覆竟会犯上这个大错误。」
一名年轻将领道:「徐道覆攻陷吴郡和嘉兴后,下一个将轮到海盐,我们只有
三干人,如何抵挡得住数以十万计的乱兵?」
刘裕认得这是刘毅倚重的副将申永,是刘毅手下诸将中最有权力的将领。微笑
道:「知己知彼,百战不殆。徐道覆难道能与当年的苻坚相比吗?天师军号称三十
万大军,实质上称得上是精锐的不过五万人,其它只是各地豪强、帮会和乱民仓卒
集合而成,怎及我北府兵训练精良?更重要的是我会教徐道覆无法全力攻打海盐。
而只要我们守得住海盐,我们便可以为被害的北府兵兄弟讨还血债,取得最后的胜
利。」
另一将领刘藩道:「小刘爷有甚办法令徐道覆无法集中力量攻打我们呢?」
刘藩是刘毅的堂弟,与刘裕份属同乡,他说出了所有将领心中的疑问。
刘裕晓得自己强大的信念,感染了众人,稳定了他们的情绪。而他铿锵有力的
声线语调,更大幅增加了他们的信心。这部是他从谢玄身上学来的。道:「今次徐
道覆之所以能在一天之内攻陷两城,皆因准备充足,又出奇不意,故能取得如此辉
煌战果。」
稍顿续道:「我们绝不可被他唬倒。徐道覆无疑是声威大振,却是外强中干,
只要我们能把握他致命的弱点,可把他对海盐的攻打瘫痪下来。」
刘毅道:「徐道覆的弱点在哪里呢?」
刘裕信心十足的道:「要明白徐道覆的弱点,首先要掌握他今次能反击成功的
原因,关键处在于他设置了一个可瞒过我们的秘密基地。」
申永道:「是沪渎垒。」
刘裕晓得刘毅已把有关沪渎垒的事告诉诸将,省去了他一番唇舌。点头道:「
这叫成也沪渎垒,败也沪渎垒。今次徐道覆能忽然发动如此猛烈的反攻,皆因沪渎
垒不单藏有天师军最精锐的部队,囤积了大量粮资,且建造了大批攻城器械,遂能
突破我们的防守,一日之内连取两城,逆转了局势。可是现在的形势已改变过来,
由敌暗我明变成我暗敌明,天师军已显露形迹,令我们可轻易掌握他们的战略和部
署。反之他对我们真正的实力和策略是一知半解。最重要是他们并不知道沪渎垒再
不是甚么秘密基地。」
众将均同意点头,虽然他们仍不清楚刘裕有甚么致胜的手段,但刘裕以事论事,
见解精辟的看法,使他们颇有拨开迷雾见青天的感觉,再不像乍闻嘉兴继吴郡在同
一天内失陷时的惶惑无依。
此时南门聚集了大批北府兵,墙头上的守军、把门的兵卫,以及在附近工作的
工事兵,虽听不到他们之间的对话,但见刘裕威风凛凛,胸有成竹的与众将说话,
都安定下来,注视他们。
刘裕续道:「可以想象攻打吴郡和嘉兴两城时,天师军必从沪渎垒倾巢而出,
携走大部份攻城器械,留下的便用作攻打我们海盐之用。如果我们没及早发现沪渎
垒的存在,囤积在垒内的粮资兵矢,将会被送往吴郡和嘉兴两城,以支持天师军方
兴未艾的军事行动。」
众人无不众精会神地听着,他们都是作战经验丰富的将领,开始看到由刘裕描
绘出来的美丽图画。
正因刘裕所说的没有一句话离开事实,也令他们掌握到实际的情况。
在现时人心惶惶之际,只有事实方可以安稳他们的心。
刘裕微笑道:「试想想吧!在这天师军青黄不接的时刻,我以奇兵突袭沪渎垒,
把天师军余下用来作长期大规模军事行动的粮资兵矢,一股脑儿全夺在手上,会有
甚么后果呢?」
申永首先叫道:「我们有救了!」
众将人人精神一振。
刘毅道:「小刘爷!我们应否立即行动呢?」
这还是刘毅首次称他为小刘爷,可见他至少在唤这个称谓时是心悦诚服的。而
直至此刻,刘裕仍没有告诉刘毅战船队的所在,皆因此事绝不可泄漏出去,谁敢担
保北府兵内没有天师军的奸细。
此时说出来,即使听进天师军的奸细耳内,亦改变不了即将发生的事,因为战
船队早于七天前离开藏身的岛屿,进入可偷袭沪渎垒的位置,刚才开出的「奇兵号」,
正是前往与战船队会合,于黎明前进攻这个牵涉到整场战役成败的天师军基地。
一切均在算计中,由此可知早前能否说服刘毅,实为关键所在。一旦解决这个
问题,刘裕已踏足胜利之路,虽然未来仍须面对艰困的战斗。
刘裕好整以暇的道:「或许是明天,或许是后天,徐道覆会把精锐之师从吴郡
和嘉兴开出,兵分两路,一路沿运河南下,攻打会稽和上虞,另一路则会兵压我们
海盐城。南下的天师军不用我们去理会,亦不到我们去管。我们目前的首要之务,
是守稳海盐。哈哈!我真想看看徐道覆惊闻沪渎垒失陷时的表情,看他还凭甚么攻
打我们。」
另一将领叫道:「小刘爷!沪……」
刘裕欣然道:「你想问我凭甚取沪渎垒吗?为何我视沪渎垒如囊中之物?让我
告诉你吧!因为沪渎垒的兵力布置,全被我摸通摸透,现在留在沪渎垒的天师军不
到四千人,且只有五百人是可战之兵,其它全是工匠。而我的亲兵足有二千人,无
一不是身经百战的勇十,更是曾参与两次反攻逞荒集的战士,由屠奉三和江文清率
领,你们说沪渎垒是否手到擒来?明天你们将会听到好消息。」
接着双目精芒遽盛,高喊道:「你们叮以把我刚才述说的情况传播开去,让人
人晓得胜利非是掌握在徐道覆手下,而是在我刘裕之手。沪渎垒将会变成我们在这
场战争中,起着关键作用的水师基地,凭我们性能优越的双头战舰,凭苦能打败南
方任何船队的水师,把沪渎垒和海盐连成一气,互相支持,我们是不会失败的,就
像当年玄帅带领我们以弱制强,以寡敌众,我们北府兵是不会输的。」
这番话他以内功逼出,远近皆闻,回响于墙头城门,说得豪气万丈,慷慨激昂,
登时惹得众兵齐声吶喊,高呼小刘爷之名。
刘裕自己亦热血上涌,脑海浮现谢玄那天从八公山的落山斜坡,驰往淝水东岸
的动人情景,当时对岸是数以十万计的秦军。
刘毅等诸将齐听得热血沸腾,全体拔出佩剑,高指夜空,发喊道:「我等誓向
小刘爷效忠,决意拚死力战,永不投降。」
他们的誓言又引起墙上墙下众兵更激烈的反应,人人高举兵器,发喊欢叫。
刘裕反平静下来,心中充满感触。
这是决定性的一刻,他再不是北府兵内只得虚名的英雄,而是掌握了实权的主
帅,不但成了北府兵最后的希望,也代替了谢玄在北府兵内的位置。
玄帅呵玄帅!如你在天有灵,请保佑我刘裕,不会丢失你的威名。
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九色鹿
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